צריכת מים ממוצעת לאדם עומדת על כ-165 ליטרים של מים נקיים. פילוח השימושים עומד על:
- 35% הגיינה ורחצה
- 35% הדחת אסלה
- 20% בישול והדחת כלים
- 5% כביסה
- 5% גינון
לאור מצוקת המים בישראל, ניתן לחסוך יותר מ-50% מצריכת המים האלו, באמצעות מיחזור מים. כאשר עוסקים במיחזור מים ראשית יש להפריד בין שני סוגי המים אשר ניתן לבצע בהם שימוש חוזר: מים אפורים ומים שחורים.
מים אפורים: מים שמקורם ממקלחות, כיורים, מי מזגן, מי שטיפה, מי כביסה וכדומה. אלו מים ללא מוצקים וההגדרה אינה מכילה בתוכה מי כיור המטבח והמדיח שנחשבים למים מזוהמים יותר. אולם, מים אפורים כוללים בתוכם חומרי ניקוי, מתכות, חומרים אורגניים וגם מעט גורמי מחלה.
מים שחורים: מים שמקורם באסלות שירותים, כיורי מטבח ומדיחי כלים. המים כוללים בתוכם מוצקים וגורמי מחלה שונים.
ניתן למחזר את שני סוגי המים, אולם הטיפול במים שחורים הוא מורכב הרבה יותר ונעשה במכוני טיהור ייעודיים, לעומת זאת, את תהליך מיחזור המים אפורים ניתן לבצע במסגרת ביתית.
פורטל המים של ישראל מציע מידע נוסף בנושא מיחזור מים אפורים
יתרונות מיחזור מים אפורים
1. מחזור המים מקטין באופן משמעותי את התדלדלות מקורות המים הטבעיים בישראל, בייחוד לנוכח העובדה כי ישראל נמצאת במצוקת מים קשה.
2. מיחזור מים מביא לחיסכון בהוצאות המים הביתיות של כל אחד מאיתנו.
3. אין הגבלה בהשקיית הגינה במים אפורים, מכיוון שתקנות השקיית הגינות אינן חלות על מים אלו.
4. מים אפורים זמינים תמיד למיחזור ומיחזורם הוא פשוט יחסית.
חסרונות מיחזור מים אפורים:
1. מיחזור לא מבוקר של מים אפורים עלול לגרום לנזק ולזיהום קרקעות ומי תהום.
2. מיחזור ביתי של מים אפורים אומנם מקל על הצרכן הביתי, אך מחסור במים אפורים לטיהור בידי המדינה גורם למחסור מים בחקלאות, דבר שיבוא לידי ביטוי בעלייה במחיר התוצרת החקלאית.
קיימות מספר שיטות לטיפול במים אפורים:
קיימות מספר שיטות ותשתיות למיחזור מים אפורים:
- סינון: בשיטה זו ניתן לטהר מים לשימוש בהדחת אסלות בלבד. המים האפורים מתרכזים במיכל מרכזי ומסוננים דרך מסננת המכילה חצץ, חול ובקטריות. המסננת מסננת את המוצקים הגדולים והבקטריות מבצעות את הפירוק הביולוגי הנחוץ. אחרי תהליך הסינון המים עוברים למיכל ההדחה.
- אגן ירוק: זוהי בריכה בעלת מצע חול וחצץ אליה מוזרמים מים בקצב איטי ומבוקר. המוצקים במים שוקעים ומהווים מצע לשורשי הצמחים באגן. המערכת הביולוגית מפרקת את המזהמים השונים. האגנים אינם צורכים אנרגיה ומפיקים מים באיכות גבוהה, אולם מאגר עילי עלול להפיץ ריח רע ולגרום למטרד יתושים.
- ממברנה: הממברנה הינה קרום דק המסנן מזהמים מן המים. בתהליך זה נעשה שימוש בשני מכלים ביניהם מורכבות ממברנות. במיכל אחד ישנם מים מטוהרים ובמיכל השני מים אפורים. על מיכל המים האפורים מופעל לחץ והמים עוברים דרך הממברנה ומשאירים במיכל את המזהמים. המערכת כוללת לרב גם טיהור ביולוגי. זוהי מערכת יעילה מאוד, אולם עלותה גבוהה בשל דרישות תחזוקה וצריכת חשמל.
- פילטר: מסנן מיקרוני המיועד לסנן מים לטובת השקיית הגינה. המערכת דורשת החלפת מסנן אחת לפרק זמן.
- מערכת טיהור ביתית: מערכת המשלבת טיהור מים אפורים ושחורים יחד. כוללת מיכל בו מתבצעת הפרדת מוצקים ושומנים. המערכת צורכת חמצן לצורך קיומה של מערכת הפירוק הביולוגי. הפסולת המופרדת (הכוללת שומנים ומוצקים) יש לסלק באופן חוקי לאתרי הטמנה. למערכת זו חיסרון נוסף בכך שבטיהור מים שחורים באופן ביתי יש סכנה בריאותית.